中國大陸的家庭規模持續縮小。官方調查顯示，目前中國大陸平均每個家庭戶人口為二點五二人，三十一個省份當中，只有海南與西藏平均每戶人口超過三人，家庭結構正在出現長期性的變化。
今年五月公布的全國百分之一人口抽樣調查主要數據公報顯示，全中國共有家庭戶五億一千四百六十五萬戶，家庭戶人口為十二億九千六百八十五萬人，平均每個家庭戶人口為二點五二人。與二零零零年第五次全國人口普查的三點四四人相比，二十五年來減少了零點九二人，縮小的幅度相當明顯。
從各省份來看，差異十分顯著。國家統計局出版的統計年鑑顯示，有十二個省份平均家庭戶規模超過每戶二點六人，分別是海南、西藏、雲南、貴州、青海、廣西、新疆、福建、甘肅、江西、寧夏和河南。其中，海南平均家庭戶規模為三點二人，位居全中國之冠。
相對地，東北地區的家庭規模最小。黑龍江平均每戶人口僅二點一七人，遼寧、吉林也分別只有二點一八人以及二點二四人。東北三省的家庭戶規模明顯低於全中國平均水準，反映出區域之間人口結構的差異。
為什麼有些地區的家庭比較大，有些地區比較小？分析指出，一個地區家庭戶規模的高低，與區域的出生率高低、人口流動等因素緊密相關。平均家庭戶規模較大的區域，大多是出生率比較高的地方。另一方面，人口流動也與平均家庭戶規模緊密相關，流入大量年輕人口的地區，家庭戶規模往往會被拉低。
中國第一經濟大省廣東就是一個例子。廣東的省外流入人口達到二千九百六十二點二一萬人，因此，儘管廣東的人口出生率位居全中國前列，但由於大量人口流入，流入的人口結構比較年輕，整體的家庭戶規模也明顯降低。
居住條件的改善也是影響家庭規模的一個因素。首都經濟貿易大學勞動經濟學院教授姜全保分析，現在中國家庭平均子女數變少，影響了家庭戶規模。此外，隨著居住條件改善，很多家庭規模也出現縮小，多代同堂的家庭減少，小家庭成為更普遍的形態。
家庭規模持續縮小，帶來的影響不只是統計數字。大陸民政部長李常官日前在雜誌發表署名文章提到，中國人口發展呈現老齡化、少子化、區域人口增減分化等趨勢性特徵。家庭規模持續縮小，將導致養老、育幼的代際支持減弱，傳統依靠家庭預防抵禦風險的方式受到挑戰。
換句話說，當家庭變小，能夠互相照顧的人手也跟著變少，養老與育幼的壓力更可能從家庭轉移到社會與公共服務身上。未來如何補上這塊缺口，包括長照、托育與社會保障的安排，都將成為值得持續觀察的課題。
關鍵數字：全中國平均每個家庭戶人口二點五二人，家庭戶五億一千四百六十五萬戶，家庭戶人口十二億九千六百八十五萬人；二零零零年平均每戶三點四四人，二十五年減少零點九二人；海南平均每戶三點二人居冠，黑龍江僅二點一七人，遼寧二點一八人，吉林二點二四人；十二個省份平均家庭戶規模超過二點六人；廣東省外流入人口二千九百六十二點二一萬人。解讀：家庭變小不是單一省份的現象，而是全中國持續二十五年的長期趨勢，東北最小、西部與海南較大，背後是出生率、人口流動與居住條件共同作用的結果。
