不少人在健康檢查時，第一次聽到頸動脈出現斑塊，第一個反應往往是自己平常沒有頭痛，也沒有頭暈，怎麼會血管出問題。精準預防醫學會理事長張家銘提醒，頸動脈斑塊早期可能完全沒有明顯症狀，但斑塊內部的慢性發炎如果持續下去，就可能讓斑塊表面的保護層變薄、破裂，進而增加腦中風的風險，絕對不能只憑感覺判斷血管健不健康。
張家銘引述 2026 年一篇綜述指出，血管斑塊的危險性，不只取決於血管狹窄的程度，也與斑塊內部的慢性發炎，以及表面保護組織是否穩固密切相關。換句話說，即使超音波顯示頸動脈狹窄只有兩成或三成，也不能因此就完全放心，還要同時評估斑塊的特徵、有沒有出現症狀，以及整體的心血管風險。
為什麼身體沒有不舒服，血管卻已經出狀況。張家銘說明，有些人平常精神很好，走路、爬樓梯都沒有問題，也沒有頭暈或頭痛，結果健檢一做，才發現頸動脈已經有斑塊。這是因為血管的變化往往是慢慢累積的，如果長期膽固醇偏高、血糖控制不好、血壓經常升高，血管內壁就可能逐漸受到影響。
從機制來看，部分低密度脂蛋白會滯留在血管壁，經過氧化之後形成氧化型低密度脂蛋白，進而引起免疫系統的注意。免疫細胞原本負責清理工作，但當需要清理的脂質一直增加，聚集的免疫細胞也越來越多，吞進太多脂質之後會形成泡沫細胞，持續釋放發炎訊號，吸引更多免疫細胞聚集。時間一久，血管裡面就像一直在施工，逐漸形成動脈粥狀硬化斑塊。
斑塊外面有一層保護組織，稱為纖維帽，就像包住斑塊的一層外皮。如果這層外皮夠穩固，斑塊就不容易破裂。但當斑塊內部的發炎持續，某些免疫細胞會釋放分解組織的酵素，讓保護層逐漸變薄。一旦破裂，血液接觸到斑塊內部容易引起凝血的物質，就可能形成血栓。如果血栓或斑塊碎片隨著血流進入腦部，堵住腦部血管，就可能發生腦中風。
張家銘提醒，判斷血管風險不能只看單一數字。超音波即使顯示狹窄只有兩成、三成，也要評估斑塊特徵、有沒有症狀，以及整體心血管風險。如果民眾的生活型態是每天坐太久、吃得太隨便，血糖、血脂、體重和血壓都可能慢慢出現變化。有些人直到健檢發現膽固醇升高、糖化血色素偏高，甚至頸動脈已有斑塊，才知道身體正走向血管事件風險升高的方向。
想保護血管，張家銘建議從三件事調整起。第一件事是從三餐開始調整飲食。減少含糖飲料、加工肉品、肥肉、奶油及油炸食物，多選擇蔬菜、魚類、豆腐、豆類，以及糙米、燕麥等全穀物，適量攝取堅果與橄欖油。飲食調整的重點不是短期節食，而是讓每天吃進去的東西，長期下來對血管比較友善。
第二件事是每天動起來。建議從晚餐後走路十五至二十分鐘開始，逐步增加到每週至少一百五十分鐘的中等強度有氧運動，體力許可時再搭配每週兩次肌力訓練。運動不一定要一次做到位，從可以持續的強度開始，再慢慢拉長時間與頻率，對多數人來說反而比較容易維持。
第三件事是維持充足睡眠。固定睡覺及起床時間，睡前減少使用手機，白天接觸自然光、規律活動，壓力大的時候安排散步或緩慢呼吸，讓身體有機會從緊繃狀態恢復。睡眠不只是休息，也與血壓、血糖與整體代謝狀態有關，長期睡不好的人，血管風險管理往往也比較吃力。
除了這三個原則，張家銘也提醒，如果健檢發現血脂、血糖異常或頸動脈斑塊，就值得與醫師討論風險控制的方式。醫師會依斑塊特徵、症狀與整體風險，判斷後續追蹤或處置的方向，民眾不需要自己猜測，也不要因為沒有症狀就拖著不處理。
更重要的是認得腦中風或短暫性腦缺血的警訊。如果突然出現單側手腳無力、嘴巴歪掉、說話不清楚，或單眼突然看不見，即使幾分鐘後恢復，也要立即就醫。這些症狀即使短暫出現，也可能是腦部血流出問題的訊號，拖延就醫可能錯過處理的時機。
關鍵數字：狹窄兩成至三成不等於安全，這個數字只代表血管變窄的程度，斑塊是否穩定、發炎是否持續，同樣重要，解讀時必須搭配斑塊特徵與整體風險一起看。每週至少一百五十分鐘中等強度有氧運動，是可以逐步達成的目標，從晚餐後十五至二十分鐘走路開始累積，比一次勉強運動更實際。每週兩次肌力訓練，則是在有氧運動之外，補強身體整體機能的搭配方式，體力許可時再加入即可。
從預防的角度來看，頸動脈斑塊的提醒價值，在於它讓人提早看見血管正在累積的變化。很多人都是在健檢報告出現異常之後，才回頭檢視自己的飲食、活動量、睡眠與三高控制狀況。與其等到出現症狀才處理，不如把健檢報告當成調整生活型態的起點，從每天的三餐、走路與睡眠開始，逐步把血管風險降下來。
最後要提醒的是，相關健康資訊僅供參考，涉及個人診療與用藥，仍應遵從專業醫師的指導。每個人的斑塊狀況、慢性病史與風險因子都不相同，適合的追蹤頻率與處置方式，也需要由醫師個別判斷，民眾如果對健檢結果有疑問，最直接的做法就是帶著報告與醫師討論。
