長期吸菸對肺部造成的傷害，可能在多年後逐漸浮現。66 歲的陳先生菸齡長達 40 年，雖然 10 年前已經戒菸，近一年卻開始出現嚴重呼吸困難，不只走路、上下車會喘，甚至連洗澡都喘不過氣。就醫檢查發現，右肺竟有超過 22 公分的巨大肺氣泡，左肺也有肺氣泡病灶，壓迫正常肺組織。
陳先生是長照專車司機，約一年前呼吸困難逐漸加劇。他回憶，工作時接送長輩上下車都喘得厲害，甚至被長輩開玩笑說「怎麼司機比病人還喘？」輾轉就醫後，因病況及手術較為複雜，一度被建議與疾病共存，後來才到台南市立醫院尋求進一步治療。
醫療團隊評估後，由胸腔外科教授吳明和以胸腔鏡進行雙側手術，在一次麻醉下完成雙側肺氣泡切除，先處理病灶較大的右肺，再進行左側手術。手術後陳先生最明顯的感受就是輕鬆非常多，過去走路、洗澡都會喘，如今已能恢復工作，現在不僅不再吸菸，也會主動避開二手菸環境。
吳明和表示，影像檢查顯示患者雙側肺部都有明顯肺氣泡，最大病灶超過 22 公分，已占據右側胸腔相當大的空間，並壓迫原本可正常運作的肺組織。手術目的並非單純「切掉肺」，而是切除已失去功能、造成壓迫的肺氣泡，讓受到擠壓的肺組織重新獲得擴張空間，改善呼吸功能。
他進一步解釋，肺氣泡並非具有正常換氣功能的肺組織。長期吸菸會破壞肺泡壁，使小肺泡逐漸融合、失去彈性，嚴重時形成巨大肺氣泡；氣泡愈大，不但占據胸腔空間，也會壓迫周邊較健康的肺組織。
吳明和提醒，巨大肺氣泡除了造成活動時呼吸困難，也可能因氣泡破裂引發氣胸，出現突發胸痛、胸悶或呼吸困難。尤其吸菸造成的肺部傷害具有累積性，即使戒菸多年，過去形成的肺部結構性損傷仍可能持續影響健康。
有長期菸史者若發現走路、爬樓梯或日常活動愈來愈喘，應儘早接受胸腔相關專科評估，不要以為「已經戒菸就沒事」。早期發現、早期處理，才能避免肺部損傷惡化到需要手術的程度。戒菸永遠不嫌晚，但戒菸之後的肺部追蹤同樣重要。
