密爾瓦基釀酒人在國聯冠軍賽取得二比零領先，靠的不只是適時一擊的打線，而是一群被稱為「鐵牛棚」的後援投手。他們在季後賽至今合計投了二十八點二局，只失一分，防禦率低到只有零點三一，成了道奇打線揮之不去的夢魘。
更驚人的是國聯冠軍賽的表現。前兩戰打完，釀酒人牛棚合計投了九點二局，一分未失，只被敲出兩支安打，對戰的每局被上壘率（WHIP）只有零點五二，幾乎是把道奇這支豪門的打線完全封鎖。
這支牛棚由五名大將組成：艾許比、梅吉爾、烏里貝、霍爾與羅梅洛。他們在季後賽的勝出機率提升指數（WPA）依序為零點七五、零點五六、零點二二、零點一二與零點零八，每個人都在關鍵時刻做出貢獻。
其中最亮眼的是艾許比。他的季後賽WPA高居所有球隊、投手與打者全部球員的第一名，是名副其實的無名英雄。例行賽他以後援身分拿下十三勝，被稱為「勝投怪盜」，到了季後賽更進一步，合計投了全聯盟季後賽最多的九點一局，一分未失，拿下一勝、一救援成功與一中繼成功。
他的兩場代表作都發生在球隊最需要他的時候。分區系列賽第四戰面對教士，他中繼連吃三局一分未失，從第五局的二比一領先守到第七局的三比一退場，最終拿下勝投，幫助釀酒人晉級國聯冠軍賽。接著在國聯冠軍賽第一戰面對道奇，他又在第七、八兩局登板，守住一分領先，全場三點二局無失分、無安打，只投出一次保送。
終結者梅吉爾同樣穩如泰山。他在季後賽已經拿下三次救援成功，合計主投四點一局無失分。最關鍵的一場是分區系列賽第一戰，八局上在領先一分、一三壘有人、兩出局的絕境下登板，三振了小塔提斯，硬生生把失分危機化解掉。
烏里貝則是國聯冠軍賽第二戰的關鍵人物。他在第七局登板，投了一點一局，連續解決四名道奇打者，送出兩次三振，守住領先優勢。他在季後賽合計主投六局，同樣一分未失。
霍爾在分區系列賽第一戰拿下勝投，累積三局無失分。季中從紅雀交易來的羅梅洛，雖然在分區系列賽失掉了釀酒人牛棚季後賽唯一的失分而吞下敗投，但在國聯冠軍賽第二戰也拿下了一勝，將功補過。
關鍵數字：看懂釀酒人牛棚有多恐怖
二十八點二局失一分：季後賽至今牛棚合計投球局數與失分，防禦率僅零點三一，這是在季後賽高壓環境下投出的成績。
九點二局無失分：國聯冠軍賽前兩戰牛棚合計無失分，只被敲出兩支安打，WHIP僅零點五二，代表道奇打者幾乎連上壘都做不到。
三點四零：例行賽團隊防禦率，國聯最佳、全聯盟第三；七點零的fWAR則是國聯第二、全聯盟第四，說明這不是季後賽的曇花一現，而是一整季的實力。
一點七八：季後賽團隊WPA，遙遙領先第二名道奇的零點五零，在近十年季後賽球隊中可以排到第六名，前面只有2022年太空人、2025年道奇、2020年勇士、2018年紅襪與2022年守護者。
零點七五：艾許比個人的季後賽WPA，高居全聯盟季後賽所有球員之冠，連打者都排在他後面，一個非終結者的後援投手能做到這一點，極為罕見。
解讀：這些數字說明，這支牛棚不只是「穩定」，而是在季後賽這種最高壓力的舞台上，投出了歷史級別的壓制力。道奇擁有四張王牌先發，被看好挑戰三連霸，但再強的先發，也得把比賽交給牛棚之後才算數。
打線方面，釀酒人也有圖朗和康崔拉適時送上關鍵一擊，讓投手群的努力沒有白費。攻守兩端的完整配合，是他們能連過強敵、取得二比零領先的主因。
值得玩味的是，去年釀酒人曾在國聯冠軍賽遭到道奇橫掃，今年卻是完全不同的開局。去年的痛，今年用同一批牛棚核心討了回來，復仇的劇本寫得格外漂亮。
對道奇來說，接下來的課題非常明確：想要翻盤、完成三連霸的偉業，就得先想辦法突破釀酒人這道銅牆鐵壁般的牛棚防線。否則就算先發投手撐住前半段，比賽後段依然會被這群後援大軍一點一點掐死。
季後賽的歷史一再證明，牛棚深度往往是走得遠的關鍵。釀酒人今年把這個道理發揮到了極致，接下來的系列賽，道奇打線的調整能力，將決定這個系列賽的最終走向。
