美國總統川普上週五晚間宣布，聯邦政府將向超過兩千萬名參加聯邦醫療保險的長者發放每人九十美元的一次性補助，用以抵銷每月的醫療保險費負擔。這是川普政府近期推出的一系列現金措施之一。
白宮表示，多數符合資格的長者將於十月初透過直接存款收到款項。沒有設定直接存款的長者，則會收到寄往其醫療保險登記地址的支票，確保符合資格者都能領到這筆錢。
川普表示，相關資金將來自醫療保險改善基金。國會先前已經向該基金撥款二十億美元，用以改善傳統按服務付費的醫療保險計畫。以兩千萬人、每人九十美元計算，這次補助的總規模約達十八億美元，接近該基金獲撥資金的九成。
需要釐清的是，這項一次性補助並不是調降保費，而是直接向符合資格者發放現金。長者每月的保費水準維持不變，這筆九十美元可以視為政府協助分擔保費負擔的一次性補貼。
這項措施推出的時間點，距離十一月三日的美國期中選舉僅剩約一個月。川普所屬的共和黨目前在參議院與眾議院都只握有狹窄的多數優勢，選情緊繃。
近期的經濟情勢也為選戰增添變數。受到國際局勢影響，原油與汽油價格走高，加上其他生活成本上升，通膨與生活費壓力成為選戰攻防的焦點。如何回應選民對經濟的不滿，是兩黨候選人都必須面對的課題。
值得注意的是，這並非川普近期唯一提出的現金措施。九月他曾提出，如果共和黨在期中選舉守住民眾兩院，將向所有成年公民發放五千美元支票。不過這項構想已經遭到部分經濟學家以及共和黨國會議員的質疑，認為財政負擔過重。
此外，川普政府目前也另行向近一百萬名透過平價醫療法案購買醫療保險的民眾發放每人五百美元的款項。白宮將這筆支出定義為退還過去過高收取的醫療保險費用，性質與這次的長者補助有所不同。
隨著期中選舉逼近，高油價、醫療費用與整體生活成本已經成為華府經濟政策與選戰攻防的重要主軸。這筆針對長者的補助能否在選前順利發放到位，以及選民的實際感受如何，將是後續值得觀察的重點。
