關鍵數字：第一，探勘範圍達二千五百平方公里，涵蓋麥寮工業區與周邊外海水域。第二，調查目標是確認地下一千公尺至一千八百公尺深處，是否存在合適的儲集層與蓋層。第三，探勘計畫的實施期間，自批准日起至二○三一年十二月三十一日止。第四，計畫審查過程中，主管機關共召開兩次會議，邀集相關機關與專家學者共同審查。第五，探勘期間不得進行任何二氧化碳注入試驗，未來申請封存還必須先完成環境影響評估。
環境部昨日宣布，已經批准全國第一件碳封存地質探勘計畫，標誌台灣的碳封存工作正式從政策宣示走向實務操作。這項計畫由台塑石化提出，地點位於雲林縣麥寮鄉。
台塑石化是依據今年八月公布的二氧化碳捕捉後封存管理辦法，在上個月向環境部提出地質探勘計畫。辦法公布後短短時間內就出現首件申請案，顯示業者對碳封存的布局動作相當積極。
探勘計畫的範圍相當廣大，面積達二千五百平方公里，涵蓋台塑集團經營的麥寮工業區，以及周邊的外海水域。陸域與海域並行的調查範圍，在台灣過去的探勘案中並不多見。
調查工作內容包括陸上與海上震測、探勘井鑽探、試井作業、岩石物理與岩心力學分析，以及監測設施與模式評估。這些工作環環相扣，目的在於完整掌握地下地質條件。
調查的核心目標，是評估地下一千公尺至一千八百公尺深處，是否存在合適的儲集層與蓋層。儲集層負責容納二氧化碳，蓋層則負責把二氧化碳封在地下，兩者缺一不可。
環境部指出，地質探勘是選擇碳封存場址的關鍵步驟。合適的封存場址，必須擁有厚度足夠、連續分布的儲集層，上方還要有一層緻密完整的蓋層，作為可靠的封隔屏障。
除了儲集層與蓋層本身，調查還必須檢視潛在的洩漏路徑。這些判斷必須建立在震測與探勘取得的實測資料上，不能只靠理論推估，這也是探勘工作耗時費力的原因。
在此之前，先前已有消息指出台塑集團、台積電與美國石油巨擘艾克森美孚，正在共同規劃與評估麥寮外海深水區的碳捕捉與封存專案。這項專案被認為有助於台積電取得低碳電力，配合其淨零排放目標。
不過環境部特別強調，批准探勘計畫並不代表該場址的封存潛力已經取得排他地位，也不保證業者未來申請碳封存時會獲得優先處理。探勘與封存是兩個不同階段，必須分開看待。
審查程序方面，環境部共召開兩次會議，邀集相關機關與專家學者審查。審查結果認定，台塑石化提出的探勘方法、實施範圍與實施期間都符合規定，才予以批准。
探勘計畫的實施期間，自批准日起至二○三一年十二月三十一日止，長達五年以上。這段時間內，業者必須按部就班完成各項調查工作，並接受主管機關監督。
環境部也設下明確的限制：未來在評估場址的注入儲層時，不得進行任何二氧化碳注入試驗。這項限制是為了避免在場址安全性尚未確認之前，就貿然把二氧化碳打入地下。
審查委員還要求業者，在開始鑽探探勘井之前，必須先完成環境基線調查，並且採取環境保護措施。基線調查的用意，是在開發之前先記錄環境現況，作為日後比對的基準。
環境部也提醒業者，必須依據探勘結果辦理環境影響評估。也就是說，即使探勘結果理想，業者未來想要真正申請碳封存，仍然必須通過環評這一關。
從產業角度來看，這件探勘案的意義不只在於單一場址。台灣的排碳大戶與用電大戶，長期面臨減碳壓力，碳捕存被視為難以減排產業的重要解方之一。
對台塑集團來說，麥寮工業區本身就是大型排放源，如果能在鄰近海域找到合適的封存場址，未來減碳布局將更有彈性。對台積電來說，低碳電力的來源多元化，也關係到其淨零目標能否如期達成。
不過碳封存從探勘到真正封存，還有很長的路要走。探勘只是確認地質條件，後續還要經過環評、申請、建置與長期監測，每一個環節都需要時間與資金投入。
環境部這次批准首件探勘案，也等於為後續申請案建立了審查範例。未來其他業者如果想跟進，審查標準與程序都將以這件案子作為參考。
值得關注的後續發展，包括探勘井鑽探的實際進度、環境基線調查的結果，以及二○三一年之前，台灣碳捕存法規與市場機制是否進一步成熟。
整體而言，首件碳封存探勘案的批准，是台灣從政策走向實務的第一步。場址是否真的適合封存，還要看未來幾年的調查結果，現在下結論仍然太早。
