今年中秋連假高鐵一度塞爆，引發不少民怨。高鐵公司在雙十連假前祭出多項改善措施，讓這次國慶連假的疏運大致順暢。不過學者提醒，真正的考驗還在後頭，面對春節連假的大規模返鄉人潮，建議實施總量管制，及早管理自由座的人數。
國慶連假收假日，高鐵從下午開始進入超尖峰時段，密集發車疏運北上旅客。下午五時四十五分，還加開一班從嘉義至南港的列車，全車都是自由座，商務艙車廂除外。值得一提的是，來台參加國慶慶典的友邦元首一行，也搭乘這班列車北上，高鐵總經理親自在嘉義站月台送行。
台北市立大學前瞻運輸研究中心主任張學孔指出，台鐵漲價之後，高鐵票與台鐵票在台北至台中的區段價差不大，導致多數乘客直接選擇搭乘高鐵，排擠效應相當明顯。
淡江大學運輸管理系退休教授張勝雄表示，現行自由座的乘客隨時都可以搭車，無法精確管控上車人數，才會出現對號座的乘客反被自由座乘客擠到上不了車的情況。在高鐵新車上線之前，應該精準評估可以載運的量能，實施總量管制，特別是每列車可站立的自由座售票數量要加以控制。
張勝雄建議，在售票時就清楚標誌該張自由座車票可以搭乘哪一節車廂、哪一個時間，就不會出現某一節車廂塞爆、人滿到對號座車廂的情況。購買自由座的乘客也不需要花很長時間排隊，上車動線會更順暢。
這樣的做法勢必會讓部分民眾買不到票。對此張勝雄認為，買不到票的乘客就會思考是否改搭台鐵或晚一天出發，不僅能達到運具聯防的效果，分散搭乘人潮，也能紓解高鐵的壓力，提升整體服務品質。
中秋連假高鐵車廂塞爆的畫面，讓自由座成為連假期間的熱門話題。自由座因為彈性高、價格實惠，深受旅客喜愛，但尖峰時段也最容易失控，如何兼顧便利與品質，一直是營運上的難題。
如果不從源頭控管，類似中秋連假的混亂場面，在春節這種更大規模的返鄉潮中只會重演。對號座乘客的權益、車廂內的安全動線，都需要透過總量管理來保障。
學者呼籲高鐵公司把握新車上線前的這段時間，盤點實際運能，把總量管制的配套先做好。距離春節連假還有幾個月，能否在下一波返鄉潮前拿出對策，將是旅客檢驗的重點。
對每年都要返鄉過年的民眾來說，買得到票、坐得上去，比什麼都重要。制度能不能在人潮來襲前先站穩，考驗的是營運單位的準備功課。
