胰臟癌被稱為「癌王」，不是沒有原因的：早期症狀太不容易察覺，患者常常一發現就已是晚期。科博特診所醫師劉博仁提醒，胰臟因位於腹部深處，初期腫瘤通常無法靠一般身體檢查發現，若出現以下 4 大警訊，千萬不要輕忽。
劉博仁說，門診只要談到胰臟癌，很多人第一個反應就是：「這個癌症是不是很難早期發現？」的確如此。胰臟癌比較麻煩的地方，不是完全沒有症狀，而是早期常常沒有明顯症狀，即使有，也很容易被當成其他問題。
胰臟位在腹部很深處、胃的後方，不像乳房、皮膚或甲狀腺，異常摸得到。早期胰臟腫瘤一般身體檢查摸不出來，等到症狀明顯時，腫瘤有時已經長大，甚至侵犯周圍組織。
第一個警訊是不明原因的體重下降。沒有刻意減肥、飲食也沒特別改變，體重卻一直往下掉，尤其伴隨食慾變差，就值得找原因。當然體重下降的原因很多，不能一變瘦就想到癌症，但持續發生就不要忽略。
第二是上腹部或背部持續疼痛。胰臟位在後腹腔，有些胰臟疾病的疼痛會從上腹部延伸到背部。不過胃潰瘍、肌肉骨骼問題、膽囊疾病也可能造成類似症狀，關鍵是「持續、反覆，而且找不到合理原因」。
第三是黃疸。眼白、皮膚突然變黃，尿液顏色變深、大便顏色變淡，甚至全身發癢，一定要儘快檢查。特別是長在胰臟頭部的腫瘤，有時還不算大就可能壓迫膽管，造成膽汁排出受阻——黃疸反而可能是某些胰臟癌比較早被發現的線索。
第四是新出現的糖尿病，這是比較少人知道的警訊。尤其是年紀較大、原本沒有明顯肥胖或其他典型糖尿病風險的人，突然出現血糖異常；或者原本控制穩定的糖尿病，短時間內血糖變得很難控制，都值得進一步就醫評估。
劉博仁強調，防治胰臟癌真正困難的地方，是早期太難被發現，目前也無法讓所有人靠一項簡單檢查就提早找出來。除了留心身體的 4 大警訊，日常能做的就是戒菸、維持適當體重、照顧代謝健康、了解自己的家族史。
最後他也提醒：不需要過於恐慌。把警訊記在心裡，身體有異狀就去檢查，這才是面對「癌王」最實際的做法。
