關鍵數字：北海道最早迎來紅葉，10月中下旬開始進入觀賞期；東京市區楓紅預計於11月28日進入觀賞期；京都市區楓紅預計於12月11日進入觀賞期；從東京前往河口湖約需2小時車程；今年正逢超強聖嬰年，天氣變化異於往常，各地最佳觀賞期跟著改變。
秋天日本滿山滿谷的楓紅景致，讓人恨不得立刻動身前往。從北海道山林、東京市區公園，到京都古寺，各地楓葉逐漸轉紅，正好安排一場充滿詩意的旅程。不過，今年正逢超強聖嬰年，天氣變化異於往常，各地最佳觀賞期跟著改變，民眾規劃行程時，除了參考最新紅葉預測外，也要提前安排交通與景點路線，以免錯失楓紅最盛的美景。
日本楓葉轉紅的順序，是由北往南、由高海拔山區逐步延伸至平地。北海道是最早迎來紅葉的地區，10月中下旬開始進入觀賞期。其中，位於札幌近郊的定山溪溫泉是知名賞楓景點，旅客可以沿著溪谷步道欣賞山林景色，還能搭配溫泉行程，感受北海道秋天的溫柔。
而支笏湖是日本最北的不凍湖，湖畔滿布豔麗的紅楓樹，讓人流連忘返。對於想要搶先感受秋意的旅客來說，北海道的早楓是一個很好的起點，山林與湖泊交織的景色，與平地市區的賞楓體驗相當不同。
想在東京街頭觀賞紅葉，可能會比往年晚。日本氣象株式會社10月1日公布的預測顯示，東京市區楓紅預計於11月28日進入觀賞期，實際情況仍可能受到氣溫及天候影響。位於東京都心的新宿御苑是不少旅客喜愛的賞秋景點，園內有日式庭園、草坪及多種樹木，不僅可以欣賞楓葉，也能看到銀杏轉黃，還可以串聯新宿周邊的美食與購物行程，來一場結合自然景色與都市觀光的一日遊。
距離東京約2小時車程的山梨縣河口湖，可以看到富士山與紅葉交織的夢幻美景。像是在大石公園湖畔遠眺，形成山影、湖泊與楓紅相映的絕美景致。前往新倉富士淺間神社，登高而上至忠靈塔途中紅楓夾道，更是熱門的拍照取景地。
在京都漫步古城中，片片楓葉飄落又是不同的風光。預測指出，京都市區楓紅預計於12月11日進入觀賞期，其中嵐山是秋季人氣景點之一，在渡月橋上感受山林染上紅、橙、黃的繽紛色彩，也能順遊鄰近的竹林小徑，聆聽微風吹過竹間的聲音，都是不能錯過的行程。
從整體行程規劃來看，賞楓的關鍵在於掌握時間差。北海道的觀賞期最早，東京市區較晚，京都又更晚一些。旅客如果想要一次走訪多個地區，就必須把各地的預測日期排進同一張行程表，並且保留彈性，因為氣溫變化可能讓實際轉紅時間提前或延後。
交通安排同樣重要。熱門賞楓景點在旺季期間人潮眾多，前往河口湖或嵐山這類景點，提早確認車班與路線可以省下不少現場等待的時間。如果行程包含山區步道或湖畔景點，也要留意當地的開放時間與天候狀況，避免因為臨時變天而打亂計畫。
對於第一次前往日本賞楓的旅客來說，選擇一個基地城市再向外延伸，會是比較輕鬆的做法。例如以東京為基地，白天前往新宿御苑或河口湖，晚上回到市區用餐購物；或者以京都為基地，白天走訪嵐山與古寺，細細感受古城的秋天。這樣的安排兼顧了自然景色與都市便利，行程也不會過於緊湊。
值得注意的是，紅葉預測並不是絕對的保證。預測是根據氣溫與往年資料推估，實際轉紅情形仍會受到當年天候影響。因此出發前再次查詢最新預測，並且在行程中保留一到兩天的彈性時間，遇到天候不佳時可以調整順序，是比較保險的做法。
另外，賞楓期間的住宿與交通需求較高，熱門地區的房間與車票都可能提早售罄。提早預訂不只能確保行程順利，也能讓整趟旅程的心情更加從容，不必到了當地才為了找住宿而奔波。
後續值得留意的是，隨著各地陸續進入觀賞期，相關單位會陸續更新紅葉現況。旅客在出發前可以多加留意最新資訊，搭配自己的假期安排，選擇最適合的出發時間。秋天只有一次，提早準備，就能讓楓紅之旅留下最美的回憶。
