第一，美國一名五十五歲女子放棄年薪十五萬三千美元的路跑賽事總監工作；第二，她過去從單親家庭、高中未畢業一路走到六位數美元年薪，職涯長達十六年；第三，工作壓力讓她長期處於高度緊繃狀態，甚至害怕上班；第四，她在今年八月辭職，創立帶人探索佛羅里達自然環境的事業；第五，目前雖然完全沒有收入，但她表示每天醒來都充滿期待，身心狀態比過去更好。
這名女子名叫瑪麗亞，現年五十五歲，居住在美國佛羅里達州。她原本擔任大型路跑賽事總監，負責管理美國規模最大的五公里路跑賽事之一，擁有令人稱羨的高薪與穩定收入。
她的年薪高達十五萬三千美元，換算約新台幣四百九十六萬元。如果繼續任職，隔年薪水甚至有機會提高到十八萬美元，約新台幣五百八十三萬元。對多數人來說，這是一份很難輕易放手的工作。
但瑪麗亞的起點並不輕鬆。她出身單親家庭，高中尚未畢業便離開校園，過去從未想過自己有一天能領到六位數美元年薪。在長達十六年的職涯之後，她終於獲得這份高薪工作，背後是長時間的累積。
在成為賽事總監之前，瑪麗亞原本經營自己的健康健身工作室。然而，疫情爆發後，工作室被迫停業，即使限制解除，她也始終無法讓事業恢復原有規模，人生因此出現轉折。
當時，路跑活動創辦人恰好是她的朋友，對方邀請她擔任賽事總監，讓她重新獲得發展機會。她完成相關專業認證後，全心投入新工作，雖然壓力不小，卻也曾帶給她很大的成就感。
但隨著時間過去，工作逐漸成為沉重負擔。她開始害怕上班，經常胃部不適，甚至感覺自己長期處於高度緊繃的戰或逃狀態，身體與心理都亮起警訊。
即使透過到戶外親近自然來放鬆，腦中仍不斷惦記著工作帶來的壓力，逐漸陷入麻木與疲憊。對她來說，放鬆已經無法抵銷工作造成的消耗，問題不是休息不夠，而是方向本身出了問題。
最後，她在今年八月決定辭職。當時她不但沒有找到下一份工作，也放棄了隔年可能增加到十八萬美元的年薪。這項決定讓部分人認為難以理解，但她認為自己必須重新找回人生目標，而答案就在大自然。
離職後，她創立了名為 Why Not Wild 的事業，帶領人們探索佛羅里達州南部的自然環境。行程不採固定套裝模式，而是依照每個人的需求量身安排，希望讓參與者真正和自然建立連結。
行程內容包括穿越大沼澤地的涉水健行，以及機車探險活動。這些安排都圍繞同一個核心：讓人在自然裡慢下來，用身體去感受環境，而不是只看風景、拍張照片就離開。
她也利用社群媒體分享戶外環境的美麗，希望透過影像與文字，讓更多人重新注意到自然的價值，進而願意親自走進去體驗。
至於辭去高薪工作後的經濟壓力，她表示目前財務狀況尚可。過去她一直嚴格管理存款，除了日常每月的開銷，也需要協助女兒生活，並償還前一份事業留下的貸款。
她去年也出售了一棟房子，目前存款足以支撐半年，甚至一年的生活。但她也坦言，如果持續沒有收入，最後仍可能耗盡積蓄，經濟上的不確定性並沒有消失。
女兒們都支持她離職創業，對她充滿信心。這份來自家人的支持，對她來說是做出決定之後很重要的後盾，也讓她比較能承受收入歸零的心理壓力。
瑪麗亞坦言，目前完全沒有收入，但每天早上醒來，反而會期待接下來將發生什麼事，也想知道人生會為自己開啟哪一扇新的大門。這種期待感，是她在高薪工作後期已經很久沒有感受到的。
即使這次創業最後沒有成功，她也不會後悔，因為至少勇敢跨出了一步，不再困在讓自己痛苦的生活裡。對她來說，嘗試本身就已經是一種收穫。
她表示，雖然失去了過去的高額收入與未來的經濟保障，卻換來更多珍貴的東西，如今自己的心理、身體及精神狀態，都比過去好得多。
這個故事之所以引起討論，不只是因為金額對比強烈，更因為它碰觸到一個普遍問題：當一份工作帶來穩定收入，卻同時消耗健康與生活品質時，人應該如何取捨。
對旁觀者來說，辭職創業看起來像是一場冒險；但對當事人來說，留在原地可能才是更大的風險，因為身體與心理的損耗不會因為薪水數字好看就自動消失。
值得注意的是，瑪麗亞並不是毫無準備就離開。她有過去的存款、出售房子的資金，以及嚴格的財務管理習慣，這些都讓她有半年到一年的緩衝期，去驗證新事業是否走得通。
接下來，這個新事業能否產生穩定收入，將是關鍵。量身安排的行程、社群媒體的曝光，以及參與者的口碑，都需要時間累積，短期內很難用營收來評斷成敗。
無論結果如何，這段經歷都提供了一個值得思考的角度：高薪與幸福感不一定成正比，而重新找回生活主導權，有時候需要先放下看似安穩的東西，才看得見下一步的可能。
