5點看懂：
甲基汞進入人類食物供應鏈的主要來源，是鮪魚、劍魚與鯊魚等大型海洋魚類，其次為釣捕取得的淡水魚。
甲基汞會干擾神經傳導並影響細胞能量，但日常飲食引發中毒的情況，時至今日已非常少見。
魚肉富含優質蛋白質與多元不飽和脂肪酸，對心血管、大腦與眼睛都有益處，整體好處大於汞風險。
首選魚種包括黑鱸魚、鱈魚、比目魚、黑線鱈、鮭魚與正鰹，以及帶殼的蛤蜊、牡蠣、龍蝦與螃蟹。
應避免食用的魚種包括白腹仔、橘鱸、鯊魚、劍魚與大目鮪，次一級魚種則應適量食用。
海鮮怎麼吃才安全，是許多家庭關心的問題。歷史上最著名的教訓來自日本上個世紀的水俁灣事件，當地居民食入遭有機汞汙染的海鮮而中毒，有些人出現耳聾與視覺障礙等症狀，其中不少人甚至昏迷並死亡。這起悲劇讓甲基汞的風險廣為人知，但也讓不少人對吃魚產生不必要的恐懼。
北卡羅來納州立大學生物科學系毒理學教授吉拉德．勒布朗指出，有機汞是一種強效神經毒，會阻斷神經纖維協調和傳遞訊號，攻擊多個生理系統，因此造成水俁病的多種神經症狀。有機汞也會攻擊細胞的能量工廠粒線體，導致細胞能量和重要大分子的產量雙雙下降。
甲基汞進入人類食物供應鏈的主要來源，為鮪魚、劍魚與鯊魚等大型海洋魚類，其次為釣捕取得的鱸魚、狗魚與梭鱸等淡水魚。大型魚類位居食物鏈上層，體內累積的汞含量相對較高，這也是挑選魚種時最需要留意的原則。
時至今日，甲基汞汙染食物引發中毒的情況，已非常少見。二零零四年，美國威斯康辛州有一名居民向醫師抱怨視力和平衡感出問題，結果他的毛髮與血液檢驗出過量甲基汞，超出州政府訂定的容許範圍。
這名個案熱衷海釣，記錄顯示他至少每週吃三次湖魚。從他頻繁造訪的幾座湖取得的魚類樣本，也檢出正常偏高的甲基汞。後來，醫師用螯合排毒療法降低病患體內累積的甲基汞。經過治療，檢查報告顯示他的血液甲基汞濃度掉了一半，視力與平衡感明顯改善。
這個案例說明了風險的關鍵不在於吃不吃魚，而在於吃什麼魚、吃多少與吃多久。長期頻繁食用高汞湖魚，才可能讓體內甲基汞累積到過量程度。一般家庭正常、多樣化的吃魚方式，與這個案例的條件並不相同。
健康專家普遍認為，吃魚的好處大過甲基汞的不利風險。吉拉德．勒布朗表示，魚肉是非常好的蛋白質來源，不僅不健康的飽和脂肪酸含量較低，更富含有益健康的多元不飽和脂肪酸，例如Omega-3，以及二十二碳六烯酸。
多元不飽和脂肪酸是生長發育、維護心血管系統和神經系統的重要元素，而二十二碳六烯酸則是大腦和眼睛不可或缺的營養素。此外，魚肉亦含有高量抗氧化物，能保護細胞不因接觸化學物或承受壓力而受損。
適當攝取多元不飽和脂肪酸能降低膽固醇，強健心臟同時降低肥胖風險。由於魚肉富含二十二碳六烯酸，孕婦和哺乳中的婦女多吃魚，對孩子的腦部發育也有好處。相關研究反覆指出，懷孕期間多吃海鮮，與生出聰明寶寶有關聯。
小孩子多吃魚也有相同的效果。愛吃魚的孩子智商分數明顯較高，發生注意力不足及過動症的機率也比較低。海鮮吃得愈多，好處愈是明顯。這並不是鼓勵無節制地吃魚，而是說明在挑對魚種的前提下，吃魚對成長發育具有正向意義。
挑對魚種，是把吃魚好處最大化、同時把汞風險降到最低的基本要件。美國聯邦營養指南建議，成人應至少每週三頓有魚，孩童則依年齡而定，每週或每兩週吃一次魚。這個頻率建議的前提，是以低汞魚種為主。
考量上述原則，黑鱸魚、鱈魚、比目魚、黑線鱈、鮭魚與正鰹，包括鮪魚罐頭，皆是吃魚首選。帶殼的蛤蜊、牡蠣、龍蝦與螃蟹也是健康選擇。一般建議，成年人每週要吃兩到三次這類海產。
次一級的選擇，則有扁鰺、智利鱸魚、石斑、大比目魚、鬼頭刀、紅鯛與長鰭鮪。這些魚種可以偶爾食用，但不宜作為天天的主力，攝取頻率應有所節制，才能兼顧多樣性與風險控制。
更重要的是，消費者應避免食用白腹仔、橘鱸、鯊魚、劍魚及大目鮪。這些魚種的汞含量相對較高，即使偶爾食用也應格外留意，日常飲食最好以首選魚種取代。
對家庭主婦與外食族來說，這份清單的實用價值在於買魚與點菜時有明確依據。市場上魚種眾多，不必記住所有學名，只要記住大型掠食性魚類風險較高、體型較小與養殖常見魚種相對安全的大原則，再搭配首選清單，就能大幅降低選錯的機率。
對孕婦與哺乳婦女來說，挑對魚種的意義更大。她們既需要魚類營養支持孩子的腦部發育，又需要避免高汞魚種的風險。選擇首選魚種並控制頻率，是兼顧兩者的務實做法。
對熱衷海釣的民眾來說，威斯康辛案例則是直接的提醒。自己釣的湖魚固然新鮮，但若固定在同一水域頻繁釣捕與食用，就應留意當地水域的汞含量資訊，並避免長期每週多次食用同一來源的湖魚。
整體來看，吃魚不必因噎廢食，也不應毫無節制。大型魚類的汞風險是真實的，但透過挑對魚種、控制頻率與保持多樣化，民眾完全可以在享受海鮮營養的同時，把汞風險控制在合理範圍內。記住首選清單、避開高汞魚種，就是最簡單也最有效的安心吃法。
